Contractor Agreement: qué es, qué debe incluir y qué evitar

Antes de recibir tu primer pago de una empresa de USA, vas a firmar un documento. Generalmente se llama Independent Contractor Agreement (ICA) o Service Agreement. Esto es lo que necesitas saber.

Nota: Esto no es asesoría legal. Para contratos con montos altos o cláusulas complejas, consulta un abogado especializado en contratos internacionales.

Qué es un contractor agreement

Es el contrato que define la relación entre tú (el contratista independiente) y la empresa. A diferencia de un contrato de empleado, en este:

Eres Persona Natural o tienes tu propia empresa/LLC
No hay beneficios laborales (salud, vacaciones, gratificación)
Tú pagas tus propios impuestos
Tienes más libertad sobre cómo y cuándo trabajas

Cláusulas que deben estar

1. Scope of Work (SOW)

Descripción de qué vas a hacer: rol, responsabilidades, entregables. Mientras más específico, mejor. Evita SOWs que digan "cualquier tarea que la empresa requiera".

2. Compensation

Monto, moneda (USD preferible) y frecuencia de pago (bi-semanal, mensual)
Método de pago (wire transfer, Deel, Payoneer)
Penalidad por pago tardío (no siempre negociable pero vale intentarlo)

3. Term & Termination

Duración del contrato (proyecto específico o indefinido)
Aviso previo para terminar (notice period) — lo estándar es 2 semanas a 30 días
Pago por trabajo completado hasta la fecha de terminación

4. Intellectual Property (IP)

Esta cláusula dice que todo lo que produces para la empresa es propiedad de ellos. Es estándar. Lo importante es que sea específica al trabajo contratado, no que ceda todos tus derechos sobre cualquier cosa que hagas en tu tiempo libre.

Red flag: cláusulas que digan "cualquier invención o trabajo creativo durante el período del contrato, incluyendo trabajo personal, pertenece a la empresa."

5. Confidentiality / NDA

Standard. Protege información de la empresa. Lee que:

Tenga un período de tiempo definido (2-5 años es normal, indefinido puede ser problemático)
Excluya información que ya es pública

6. Governing Law

Qué ley aplica en caso de disputa. Normalmente dicen "State of Delaware" o algún estado de USA. Esto es estándar para empresas americanas.

Red flags reales

Non-compete demasiado amplio

"No puedes trabajar para ninguna empresa del mismo sector durante 12 meses después de terminar el contrato."

Para un dev, esto puede significar que no puedes tomar otro cliente de tech por un año. Negocia limitarlo a: competidores directos de la empresa, periodo máximo de 3-6 meses, y que aplique solo en la misma geografía.

Cláusula de exclusividad

"Mientras dure este contrato, no puedes trabajar para otros clientes."

Si es un contrato part-time o de proyecto, esto no tiene sentido. En un full-time contractor, puede ser aceptable pero deben pagarte proporcional a eso.

Sin aviso de terminación

Si el contrato permite terminar "at will" sin aviso previo, estás expuesto a perder ingresos de un día para otro. Negocia al menos 2 semanas de aviso.

Pago "neto 60" o más

El cliente te paga 60 días después de presentar factura. Para cashflow de una persona, es demasiado. Intenta negociar neto 15 o neto 30.

Herramientas para generar el contrato

Si la empresa no te proporciona el contrato, puedes generarlo tú:

Deel — si la empresa usa Deel, ellos proveen el contrato estándar y gestiona el pago. Recomendado.
Bonsai (hellobonsai.com) — templates de contractor agreements para freelancers
Docracy — templates legales gratuitos

¿Y si la empresa no tiene contrato?

Pide uno antes de empezar. Sí, puede incomodar, pero es protección para ambos. Una empresa seria no tendrá problema en firmarlo. Si se niegan, es una señal de alerta.

Misclassification: el riesgo de la empresa, no tuyo

El "employee misclassification" es cuando una empresa contrata a alguien como contractor para evitar pagar beneficios, pero en la práctica lo trata como empleado (horario fijo, equipo de la empresa, supervisión directa).

El riesgo legal recae principalmente sobre la empresa (multas del IRS en USA). Para ti como contractor en Perú, el riesgo es menor, pero es bueno saber que:

Si te dan laptop de la empresa, te piden usar solo sus herramientas, y tienes horario fijo → eso se parece a empleo
Para evitar problemas, asegúrate de que el contrato refleje la realidad: resultados, no horas

Siguiente paso

Una vez que tienes el contrato firmado y sabes cómo recibirás el pago, queda resolver los impuestos. Lee la guía de impuestos en Perú para freelancers.